Dr. Steve Masso
Perfil de Doctoralia
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Una sensación de aleteo en el pecho, latidos muy rápidos al estar en reposo o pausas que provocan mareo pueden ser señales de una alteración del ritmo cardíaco. Conocer los tipos de arritmias cardíacas frecuentes ayuda a entender cuándo un síntoma puede observarse con calma y cuándo requiere una valoración cardiológica sin demora. No todas las arritmias tienen la misma gravedad, pero todas merecen una interpretación clínica precisa.
El corazón late gracias a un sistema eléctrico organizado. Cuando ese sistema genera impulsos demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular, aparece una arritmia. Algunas son transitorias y benignas; otras aumentan el riesgo de desmayo, insuficiencia cardíaca o evento vascular cerebral. La diferencia no se puede establecer solo por cómo se siente el paciente: requiere historia clínica, exploración y estudios dirigidos.
Las arritmias se suelen clasificar según la velocidad y el sitio del corazón donde se originan. Esta clasificación orienta el riesgo, los estudios necesarios y las alternativas de tratamiento.
Las extrasístoles son latidos que aparecen antes de tiempo. Muchas personas las describen como un “salto”, un golpe fuerte o una breve pausa en el pecho. Pueden originarse en las aurículas, las cavidades superiores, o en los ventrículos, las cavidades inferiores.
Son muy comunes y, en un corazón estructuralmente sano, con frecuencia no requieren tratamiento específico. El estrés, la falta de sueño, el alcohol, el tabaco, la cafeína, algunos descongestionantes y alteraciones de electrolitos pueden hacerlas más perceptibles. Sin embargo, si son muy repetitivas, se acompañan de desmayo, dolor de pecho, falta de aire o existen antecedentes de cardiopatía, conviene cuantificarlas con un Holter y valorar la función del corazón mediante ecocardiograma.
Las taquicardias supraventriculares comienzan por encima de los ventrículos. Suelen presentarse como episodios repentinos de palpitaciones rápidas y regulares, a veces con ansiedad, presión en el cuello, falta de aire o mareo. Pueden durar segundos, minutos o más tiempo.
En muchas personas no representan una emergencia inmediata, pero un episodio sostenido o mal tolerado sí debe evaluarse. El electrocardiograma realizado durante los síntomas aporta información decisiva. Cuando los eventos son intermitentes, un Holter de 24 a 48 horas o un monitor de mayor duración puede documentar el ritmo y evitar suposiciones.
La fibrilación auricular es una de las arritmias más frecuentes en adultos, especialmente con la edad. Las aurículas laten de manera desorganizada y el pulso suele sentirse irregular. Algunas personas perciben palpitaciones, cansancio o falta de aire; otras no tienen síntomas y el diagnóstico aparece durante una revisión o antes de una cirugía.
Su relevancia no depende solo de la molestia. En ciertos pacientes, la fibrilación auricular puede favorecer la formación de coágulos y elevar el riesgo de un evento vascular cerebral. Por ello, el tratamiento se individualiza según edad, presión arterial, diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad vascular, antecedentes de embolia y riesgo de sangrado.
No todos los pacientes necesitan anticoagulante, y no todos requieren medicamentos para restaurar el ritmo normal. A veces el objetivo más seguro es controlar la frecuencia cardíaca; en otros casos, recuperar y mantener el ritmo sinusal puede mejorar síntomas y calidad de vida. La decisión debe basarse en una valoración completa, no en recomendaciones generales.
El aleteo auricular o flutter auricular también se origina en las aurículas. Puede producir una frecuencia cardíaca muy elevada, palpitaciones persistentes, fatiga o sensación de falta de aire. Aunque el patrón eléctrico es distinto al de la fibrilación auricular, ambos pueden coexistir y compartir factores de riesgo y consideraciones respecto a anticoagulación.
El electrocardiograma permite diferenciarlo con precisión. Dependiendo de la duración del episodio, los síntomas, la estructura del corazón y el riesgo embólico, pueden utilizarse medicamentos, cardioversión o procedimientos especializados para controlar o eliminar el circuito eléctrico anormal.
Una frecuencia baja no siempre es un problema. Personas entrenadas pueden tener un pulso lento sin síntomas. La preocupación aparece cuando el ritmo lento provoca cansancio desproporcionado, debilidad, confusión, falta de aire, mareo o desmayo.
La bradicardia puede deberse al envejecimiento del sistema eléctrico, ciertos medicamentos, hipotiroidismo, alteraciones metabólicas o problemas de conducción entre aurículas y ventrículos, conocidos como bloqueos cardíacos. Un electrocardiograma, Holter y, en algunos casos, pruebas adicionales permiten identificar si el ritmo lento es transitorio o si existe una indicación de marcapasos.
El marcapasos no acelera a todos los corazones por igual ni se coloca solo por tener un pulso bajo. Se recomienda cuando hay una alteración de conducción o del nodo sinusal que compromete la seguridad o explica síntomas relevantes. Una evaluación cuidadosa permite evitar tratamientos innecesarios y no retrasar los que sí protegen al paciente.
Las arritmias ventriculares se originan en las cavidades que bombean la sangre al cuerpo. La taquicardia ventricular puede causar palpitaciones intensas, dolor torácico, falta de aire, mareo, presión baja o pérdida del estado de alerta. La fibrilación ventricular impide que el corazón bombee de manera efectiva y provoca paro cardíaco.
Estas arritmias requieren atención urgente, especialmente si hay desmayo, dolor en el pecho o antecedentes de infarto, cardiomiopatía, insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias. El tratamiento puede incluir medicamentos, corrección de una obstrucción coronaria, dispositivos implantables o procedimientos especializados, según la causa y el riesgo individual.
Una arritmia puede pasar inadvertida, pero ciertos síntomas ameritan valoración pronta. Las palpitaciones nuevas o cada vez más frecuentes, la sensación de pulso irregular, la fatiga sin explicación clara y la disminución de tolerancia al esfuerzo deben revisarse, sobre todo si hay hipertensión, diabetes, apnea del sueño, enfermedad tiroidea o antecedentes familiares de muerte súbita.
Busque atención de urgencia si las palpitaciones se acompañan de dolor u opresión en el pecho, falta de aire importante, desmayo, debilidad súbita, dificultad para hablar o ritmo muy rápido sostenido. En esos casos, no es recomendable conducir ni esperar a que el episodio desaparezca por sí solo.
El reto principal es que muchas arritmias aparecen y desaparecen. Un electrocardiograma normal entre episodios no siempre descarta un problema de ritmo. Por eso, el estudio se selecciona de acuerdo con la frecuencia de los síntomas y el contexto clínico.
El electrocardiograma muestra la actividad eléctrica en ese momento. El Holter registra el ritmo durante uno o varios días y es útil cuando los síntomas ocurren con relativa frecuencia. Si los episodios son más esporádicos, puede requerirse monitoreo prolongado. El ecocardiograma evalúa válvulas, fuerza de bombeo y tamaño de las cavidades, datos que ayudan a definir el origen y el riesgo de una arritmia.
También pueden requerirse análisis de sangre para revisar tiroides, electrolitos, anemia o función renal. Cuando existen síntomas de angina, antecedentes de infarto o sospecha de enfermedad coronaria, la valoración puede incluir estudios adicionales para determinar si hay un problema de flujo sanguíneo que esté favoreciendo la arritmia.
Reducir alcohol, evitar estimulantes, dormir mejor y tratar apnea del sueño puede disminuir episodios en algunos pacientes. En otros, se necesitan medicamentos para controlar la frecuencia, el ritmo o el riesgo de coágulos. Si existe una causa estructural, como enfermedad coronaria o una válvula afectada, tratarla puede ser parte esencial de controlar la arritmia.
El seguimiento también es importante. Una arritmia que parecía aislada puede cambiar con el tiempo, mientras que otra muy sintomática puede resultar de bajo riesgo una vez que se documenta adecuadamente. La tranquilidad real no viene de ignorar las palpitaciones, sino de saber qué ritmo las produce y cuál es el plan más seguro para usted.
Ante síntomas nuevos, recurrentes o preocupantes, una consulta cardiológica permite pasar de la incertidumbre a decisiones claras. Contar con diagnóstico oportuno y seguimiento personalizado es la mejor manera de cuidar el ritmo del corazón sin tratar de adivinar lo que ocurre.
Es una alteración del sistema eléctrico del corazón que hace que lata demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Algunas son benignas y otras aumentan el riesgo de desmayo, insuficiencia cardíaca o evento vascular cerebral.
Extrasístoles, taquicardias supraventriculares, fibrilación auricular, aleteo o flutter auricular, bradicardia y bloqueos cardíacos, y arritmias ventriculares como la taquicardia y la fibrilación ventricular.
En un corazón estructuralmente sano con frecuencia no requieren tratamiento. Conviene estudiarlas con Holter y ecocardiograma si son muy repetitivas, se acompañan de desmayo, dolor de pecho o falta de aire, o hay antecedentes de cardiopatía.
No. Personas entrenadas pueden tener un pulso lento sin síntomas. El marcapasos se recomienda cuando una alteración de conducción o del nodo sinusal compromete la seguridad o explica síntomas relevantes.
Si se acompañan de dolor u opresión en el pecho, falta de aire importante, desmayo, debilidad súbita, dificultad para hablar o un ritmo muy rápido sostenido.
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