Dr. Steve Masso
Perfil de Doctoralia
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La válvula aórtica funciona como una puerta que permite la salida de sangre del corazón hacia el resto del cuerpo. Con el paso de los años, puede acumular calcio y perder movilidad. Cuando la apertura se vuelve demasiado pequeña, el corazón necesita hacer un esfuerzo mayor para bombear sangre. A esta condición se le conoce como estenosis aórtica.
El implante de válvula aórtica transcatéter, también llamado TAVI o TAVR por sus siglas en inglés, consiste en colocar una nueva válvula dentro de la válvula enferma. La prótesis se introduce mediante un catéter, con frecuencia a través de una arteria en la ingle. Una vez ubicada con precisión, se expande y comienza a realizar la función de la válvula original.
A diferencia de la cirugía convencional, este procedimiento no suele requerir abrir el tórax ni detener el corazón. Se realiza en un hospital, con un equipo multidisciplinario y apoyo de imagen avanzada. Eso no significa que sea un tratamiento menor: es una intervención de alta especialidad que exige planeación minuciosa y seguimiento cercano.
El TAVI se considera principalmente en personas con estenosis aórtica severa que presentan síntomas o cuyos estudios muestran que la válvula ya afecta la función del corazón. Los síntomas más frecuentes incluyen falta de aire al esfuerzo, dolor u opresión en el pecho, mareo, desmayo, palpitaciones, fatiga inusual o disminución clara de la tolerancia para caminar.
Muchos pacientes son adultos mayores o tienen enfermedades que aumentan el riesgo de una cirugía abierta, como enfermedad pulmonar, renal, antecedentes de cirugía cardíaca o fragilidad clínica. Sin embargo, la edad por sí sola no define el tratamiento. Algunas personas más jóvenes pueden beneficiarse más de una cirugía valvular, mientras que otras tienen características anatómicas o médicas que hacen preferible un abordaje transcatéter.
También hay casos en los que una bioprótesis aórtica colocada años atrás empieza a fallar. En pacientes seleccionados, puede ser posible colocar una nueva válvula por catéter dentro de la prótesis previa. Esta opción debe analizarse con especial cuidado, porque el tamaño de la válvula existente y la relación con las arterias coronarias son factores decisivos.
No toda estenosis aórtica requiere una intervención inmediata. Si es leve o moderada, o si una persona no presenta síntomas y mantiene una función cardíaca estable, puede ser más apropiado vigilarla mediante consultas y ecocardiogramas periódicos. El momento correcto para intervenir es tan relevante como la técnica elegida.
Una valoración completa busca responder dos preguntas: qué tan severa es la enfermedad de la válvula y cuál es la vía más segura para colocar la prótesis. El ecocardiograma es uno de los estudios centrales, porque permite medir la apertura de la válvula, la velocidad del flujo sanguíneo y la fuerza con la que bombea el corazón.
Con frecuencia también se solicitan tomografías especializadas para conocer el tamaño del anillo valvular, la forma de la aorta y el calibre de las arterias por donde avanzará el catéter. Esta información permite elegir el tamaño adecuado de la prótesis y anticipar dificultades técnicas antes del procedimiento.
Dependiendo del caso, la evaluación puede incluir electrocardiograma, análisis de sangre, pruebas de función renal, estudios de las arterias coronarias y una revisión de medicamentos. Si existen bloqueos significativos en las arterias del corazón, puede ser necesario tratarlos antes o durante el mismo plan terapéutico.
La consulta también debe incluir una conversación clara sobre la vida diaria del paciente. Importa saber cuánto limitan los síntomas, qué nivel de independencia tiene la persona, qué otros padecimientos presenta y qué espera recuperar después del tratamiento. Para una familia, esta conversación ayuda a sustituir la incertidumbre por decisiones informadas y realistas.
El día del procedimiento, el paciente ingresa al hospital y es valorado nuevamente por el equipo tratante. La anestesia puede variar según la condición clínica y el plan definido: algunos casos requieren anestesia general y otros pueden realizarse con sedación y anestesia local.
El acceso más habitual es por la arteria femoral, en la ingle. A través de una pequeña punción se introduce el catéter que transporta la válvula hasta el corazón. El especialista guía cada paso con rayos X y ecocardiografía para confirmar la posición exacta antes de liberar la prótesis.
La nueva válvula puede expandirse con un balón o mediante un sistema autoexpandible, según el tipo de prótesis y la anatomía del paciente. Al abrirse, desplaza las valvas rígidas de la válvula enferma y permite que la sangre vuelva a salir con mayor facilidad. Después se verifica el resultado, el funcionamiento de la prótesis y el flujo hacia las arterias coronarias.
La duración puede variar de acuerdo con la complejidad anatómica, los accesos vasculares y la necesidad de realizar otros procedimientos. Lo relevante no es solo que el implante sea técnicamente exitoso, sino que se haga con una estrategia personalizada y capacidad hospitalaria para atender cualquier eventualidad.
En pacientes seleccionados, una de las principales ventajas del TAVI es una recuperación generalmente más rápida que la cirugía abierta. Muchas personas pueden levantarse y comenzar a movilizarse poco después, según indicación médica. La estancia hospitalaria también suele ser más corta, aunque depende de la evolución individual y de enfermedades asociadas.
La mejoría de la falta de aire, la energía y la capacidad para realizar actividades puede ser notable, pero no siempre es inmediata ni idéntica para todos. Si hay enfermedad pulmonar avanzada, insuficiencia renal, anemia, problemas de movilidad o daño cardíaco de larga evolución, parte de los síntomas puede persistir. Por eso es esencial hablar con honestidad sobre los beneficios esperados.
Como cualquier procedimiento cardiovascular, el implante transcatéter tiene riesgos. Entre ellos están sangrado o lesión en la arteria de acceso, alteraciones del ritmo cardíaco que pueden requerir marcapasos, fuga alrededor de la válvula, evento vascular cerebral, daño renal, infección o necesidad de intervención adicional. La probabilidad de cada riesgo cambia según la anatomía, las condiciones médicas y la experiencia del equipo.
Tras el alta, se indican medicamentos y controles para vigilar la función de la válvula, la presión arterial, el ritmo cardíaco y la recuperación general. También es importante reconocer señales que ameritan atención pronta: dolor de pecho persistente, falta de aire que empeora, desmayo, palpitaciones intensas, fiebre o sangrado en la zona de acceso.
Una consulta oportuna es recomendable si un ecocardiograma reporta estenosis aórtica moderada a severa, si han aparecido síntomas nuevos o si existe una recomendación de cirugía y se desea conocer si hay una alternativa por catéter. Una segunda opinión puede ser especialmente útil cuando la decisión parece compleja o cuando hay varios padecimientos que deben considerarse en conjunto.
En una práctica que integra cardiología clínica e intervencionista, la misma evaluación puede conectar el diagnóstico, la revisión de estudios y la definición de una estrategia terapéutica. Esto evita tomar decisiones aisladas y permite considerar el procedimiento dentro de un plan completo de cuidado cardiovascular.
Si usted o un familiar ha reducido sus actividades por cansancio, falta de aire, dolor en el pecho o desmayos, no conviene atribuirlo automáticamente a la edad. Una valoración precisa puede aclarar si la válvula aórtica está involucrada y abrir una conversación serena sobre las opciones que pueden ayudarle a recuperar seguridad y calidad de vida.
Es un procedimiento que coloca una nueva válvula dentro de una válvula aórtica enferma, mediante un catéter introducido con frecuencia por una arteria de la ingle, sin necesidad de abrir el tórax ni detener el corazón.
Personas con estenosis aórtica severa sintomática, especialmente adultos mayores o con enfermedades que aumentan el riesgo de cirugía abierta, aunque la candidatura se define según la anatomía y condición médica de cada caso, no solo por la edad.
Ecocardiograma para medir la apertura de la válvula y la función cardíaca, tomografía especializada para conocer el anillo valvular y las arterias de acceso, y según el caso, electrocardiograma, análisis de sangre y estudios de las arterias coronarias.
Se introduce un catéter, habitualmente por la arteria femoral, hasta el corazón, guiado por rayos X y ecocardiografía. La nueva válvula se expande con balón o de forma autoexpandible dentro de la válvula enferma.
Puede haber sangrado o lesión en la arteria de acceso, alteraciones del ritmo que requieran marcapasos, fuga alrededor de la válvula, evento vascular cerebral, daño renal o infección, con una probabilidad que varía según cada paciente.
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