Dr. Steve Masso
Perfil de Doctoralia
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Una presión en el pecho al subir escaleras, una falta de aire nueva o un cansancio que antes no existía no deben atribuirse automáticamente a la edad, el estrés o la gastritis. La cardiopatía isquémica ocurre cuando el corazón no recibe el flujo de sangre y oxígeno que necesita, y reconocerla a tiempo puede cambiar de forma importante el pronóstico.
El corazón trabaja sin pausas. Para hacerlo, depende de las arterias coronarias, pequeños vasos que le llevan sangre de manera constante. Cuando estas arterias se estrechan por acumulación de colesterol y placa, o se bloquean de forma súbita por un coágulo, una parte del músculo cardíaco comienza a sufrir. Esa falta de riego se conoce como isquemia.
No todas las personas presentan síntomas iguales, y no todos los casos requieren el mismo tratamiento. Por eso, una valoración cardiológica precisa permite pasar de la incertidumbre a un plan claro: identificar el riesgo, confirmar el diagnóstico y decidir si el manejo debe ser preventivo, con medicamentos o mediante un procedimiento intervencionista.
La cardiopatía isquémica, también llamada enfermedad coronaria, es una condición en la que las arterias que nutren al corazón se estrechan u obstruyen. La causa más frecuente es la aterosclerosis: depósitos de colesterol, células inflamatorias y calcio que forman placas en la pared arterial.
Durante un esfuerzo físico, una emoción intensa o incluso en reposo si el problema ha avanzado, el corazón puede requerir más oxígeno del que recibe. Esto puede provocar angina, que es dolor o molestia en el pecho por falta temporal de flujo sanguíneo. Si una arteria se tapa de forma repentina y prolongada, puede ocurrir un infarto agudo de miocardio.
La enfermedad puede desarrollarse durante años sin producir molestias claras. De ahí que una persona con diabetes, presión arterial elevada o colesterol alto pueda tener enfermedad coronaria significativa aun cuando se sienta razonablemente bien. Esperar a que aparezca un dolor intenso no es una estrategia segura.
El síntoma más conocido es una sensación de presión, opresión, peso o ardor en el centro del pecho. A veces aparece al caminar rápido, cargar objetos, subir escaleras o vivir una situación de tensión, y mejora al detenerse. Sin embargo, la presentación puede ser menos evidente.
La molestia puede extenderse hacia el brazo izquierdo o ambos brazos, hombros, espalda, cuello, mandíbula o la parte superior del abdomen. También pueden presentarse falta de aire, sudor frío, náusea, palpitaciones, mareo o debilidad inusual.
En mujeres, adultos mayores y personas con diabetes, la cardiopatía isquémica puede manifestarse sin el dolor típico en el pecho. Un agotamiento desproporcionado, indigestión persistente, falta de aire nueva o malestar en la espalda pueden ser señales relevantes, especialmente si se relacionan con actividad física.
Si hay dolor, presión o malestar en el pecho que dura más de unos minutos, aparece en reposo, es intenso o se acompaña de falta de aire, sudoración, desmayo o náusea, se debe buscar atención de urgencias de inmediato. Llame al 911 o al servicio local de emergencias. No es recomendable conducir por cuenta propia ni esperar a que el síntoma desaparezca.
Cada minuto cuenta cuando existe la posibilidad de un infarto. La atención hospitalaria temprana permite realizar un electrocardiograma, análisis de sangre y, si hace falta, abrir una arteria obstruida con rapidez.
Algunos factores no pueden modificarse, como la edad, los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana y ciertas condiciones genéticas. Otros sí pueden controlarse y tienen un impacto directo en el riesgo cardiovascular.
La presión arterial alta, el colesterol elevado, la diabetes, el tabaquismo, el exceso de peso, el sedentarismo y la apnea del sueño son factores especialmente relevantes. También pueden influir la alimentación, el estrés sostenido y el consumo elevado de alcohol; el riesgo depende de la combinación de factores de cada persona.
No se trata de asumir que todo cansancio implica una enfermedad cardíaca. Muchas molestias tienen causas digestivas, musculares, pulmonares o relacionadas con ansiedad. Pero cuando existen factores de riesgo o los síntomas ocurren con esfuerzo, es mejor evaluarlos con seriedad y no normalizarlos. Una evaluación de riesgo cardiovascular ayuda a ordenar estos antecedentes y decidir qué medidas preventivas son apropiadas.
La consulta cardiológica empieza con preguntas específicas: cuándo aparecen los síntomas, cuánto duran, qué los desencadena y qué antecedentes personales y familiares existen. Después se realiza una exploración física y se integran los estudios necesarios según el riesgo de cada paciente.
Un electrocardiograma puede mostrar alteraciones del ritmo o datos de isquemia, aunque un resultado normal no siempre descarta enfermedad coronaria. Los análisis de sangre permiten revisar colesterol, glucosa y función renal; ante dolor agudo, también pueden medir marcadores de lesión cardíaca.
El ecocardiograma transtorácico (ETT) utiliza ultrasonido para evaluar la fuerza de bombeo del corazón, el movimiento de sus paredes y las válvulas. En ciertos casos, una prueba de esfuerzo o un estudio de imagen funcional ayuda a determinar si el flujo sanguíneo disminuye durante la actividad.
Cuando se requiere conocer con precisión la anatomía de las arterias coronarias, la coronariografía es un estudio de referencia. Se realiza mediante cateterismo: se introduce un catéter fino por una arteria, habitualmente en la muñeca o la ingle, y se administra contraste para observar las coronarias en tiempo real. Esto permite identificar dónde está el estrechamiento y qué tan importante es. No todas las personas necesitan los mismos estudios; la selección depende del cuadro clínico y la valoración del especialista.
El tratamiento depende de los síntomas, el grado de obstrucción, la función del corazón, los estudios realizados y las enfermedades asociadas. En etapas iniciales o en obstrucciones que no comprometen de forma significativa el flujo, el manejo puede centrarse en cambios de estilo de vida y medicamentos indicados por el cardiólogo.
Estos medicamentos pueden ayudar a controlar el colesterol, la presión arterial, la glucosa y la carga de trabajo del corazón. En algunos pacientes se indican fármacos para reducir la formación de coágulos. No deben iniciarse, suspenderse ni combinarse por cuenta propia, ya que el beneficio y el riesgo de sangrado o interacciones dependen de cada caso.
Cuando una lesión coronaria produce isquemia importante o síntomas persistentes, puede ser necesario realizar una coronariografía y angioplastia. Durante el cateterismo, el especialista puede dilatar la zona estrecha con un balón y colocar un stent, una pequeña malla que ayuda a mantener abierta la arteria. En pacientes seleccionados, el procedimiento puede mejorar el flujo sanguíneo y aliviar la angina.
No toda obstrucción requiere un stent, y no todo paciente es candidato a angioplastia. Cuando existen múltiples arterias afectadas, lesiones complejas o ciertas condiciones clínicas, puede considerarse una cirugía de revascularización. La mejor opción se define valorando la seguridad, el beneficio esperado y los objetivos de vida del paciente.
Recibir un diagnóstico de enfermedad coronaria puede generar miedo, especialmente cuando hay recomendaciones sobre medicamentos o procedimientos. Contar con un cardiólogo que integre prevención, diagnóstico y cardiología intervencionista facilita que las decisiones se tomen con información completa, sin perder continuidad entre los estudios y el tratamiento.
El seguimiento no termina después de una angioplastia ni cuando los síntomas mejoran. Controlar la presión, el colesterol y la diabetes, dejar de fumar, realizar actividad física autorizada y tomar los medicamentos de forma constante puede reducir el riesgo de nuevos eventos. Los cambios deben ser realistas y sostenibles: una rutina de ejercicio adecuada para una persona puede no serlo para otra.
El Dr. Steve Masso ofrece una valoración orientada a aclarar síntomas, medir el riesgo cardiovascular y definir el estudio o tratamiento más adecuado en cada etapa. Una segunda opinión también puede ser útil cuando se ha recomendado un cateterismo o una angioplastia, o cuando persisten dudas sobre el diagnóstico.
Si ha notado molestias al esfuerzo, tiene varios factores de riesgo o cuenta con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana, una consulta programada puede darle respuestas antes de que el problema se convierta en una urgencia. Escuchar esas señales y actuar con oportunidad es una forma concreta de cuidar su corazón.
Es una enfermedad en la que las arterias coronarias se estrechan u obstruyen y el corazón recibe menos sangre y oxígeno de los que necesita. Con frecuencia se relaciona con la acumulación de placas de aterosclerosis.
Presión, opresión, peso o ardor en el pecho, en especial con esfuerzo, además de falta de aire, sudor frío, náusea, mareo, palpitaciones o debilidad inusual. El malestar también puede sentirse en brazos, espalda, cuello, mandíbula o abdomen.
Si el dolor o la presión dura más de unos minutos, aparece en reposo, es intenso o se acompaña de falta de aire, sudoración, desmayo o náusea, llame al 911 o al servicio local de emergencias. No conduzca por cuenta propia ni espere a que desaparezca.
No siempre. Un electrocardiograma puede aportar información importante, pero un resultado normal no descarta por sí solo enfermedad coronaria. El especialista integra los síntomas, los antecedentes y los estudios necesarios para cada caso.
No. La decisión depende de los síntomas, la ubicación y la importancia de la obstrucción, la función del corazón y otros factores clínicos. Algunas personas reciben tratamiento médico y otras pueden beneficiarse de angioplastia o cirugía de revascularización.
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