Cateterismo cardiaco y coronario

No toda persona con dolor de pecho necesita un cateterismo. Se indica cuando la información obtenida puede cambiar el tratamiento, por ejemplo ante un infarto o síndrome coronario agudo, síntomas compatibles con angina de alto riesgo, pruebas no invasivas muy sugestivas de enfermedad coronaria o cuando persisten síntomas importantes a pesar del tratamiento. También se utiliza antes de algunos procedimientos valvulares y en situaciones específicas para medir presiones cardiacas. La decisión depende de los síntomas, el electrocardiograma, troponinas, ecocardiograma, función renal, estudios previos y probabilidad de enfermedad coronaria. La indicación debe individualizarse; hacerlo de forma innecesaria expone al paciente a riesgos sin aportar beneficio.

La mayoría de los cateterismos coronarios se realizan con anestesia local en el sitio de punción y, cuando es necesario, sedación ligera. El paciente suele permanecer despierto y respirando por sí mismo. El acceso radial, a través de la muñeca, se utiliza con frecuencia porque facilita la movilización y suele reducir complicaciones hemorrágicas frente al acceso femoral en muchos escenarios. El cardiólogo avanza catéteres hasta el corazón bajo rayos X, inyecta contraste y obtiene imágenes de las arterias. La vía femoral sigue siendo útil en determinados casos complejos. La elección del acceso y del tipo de sedación depende de la anatomía, el procedimiento previsto y las condiciones clínicas del paciente.

Un cateterismo diagnóstico sin complicaciones puede durar aproximadamente 20 a 60 minutos, aunque puede prolongarse si la anatomía es compleja o si se realiza una intervención en el mismo acto. Después se necesita un periodo de observación para vigilar el sitio de punción, la presión arterial y el ritmo cardiaco. Muchos pacientes electivos pueden irse el mismo día, especialmente después de acceso radial, mientras que otros requieren una noche o más de hospitalización. Un infarto, insuficiencia renal, uso de acceso femoral, sangrado, una angioplastia compleja o la situación clínica general pueden alargar la estancia. El tiempo real se define después del procedimiento.

El cateterismo es un procedimiento habitual y, en pacientes estables, las complicaciones graves son poco frecuentes, pero no es un procedimiento sin riesgo. Pueden ocurrir sangrado o hematoma en el sitio de punción, lesión de la arteria, reacción al contraste, deterioro de la función renal, arritmias y, con menor frecuencia, infarto, evento vascular cerebral, perforación o necesidad de cirugía urgente. La muerte es rara en un cateterismo diagnóstico electivo, pero el riesgo aumenta de forma importante en pacientes con infarto grave, choque cardiogénico, enfermedad coronaria compleja o múltiples comorbilidades. Por eso el riesgo debe explicarse según el contexto clínico de cada persona, no con una cifra única.

La recuperación depende de la vía de acceso y de si el procedimiento fue únicamente diagnóstico o incluyó angioplastia. Tras acceso radial suele recomendarse evitar cargar peso con la muñeca durante unos días y vigilar sangrado, aumento del hematoma, dolor intenso o cambios de color en la mano. Tras acceso femoral se limita más el esfuerzo de la pierna al inicio. Muchos pacientes retoman actividades ligeras en 24 a 48 horas, pero el ejercicio intenso y el trabajo físico pueden requerir más tiempo. Si el cateterismo se realizó por un infarto, el plan de recuperación depende principalmente del daño cardiaco y no solo del sitio de punción.

No existe un precio único. El costo cambia de forma considerable entre hospitales y depende de si el estudio es diagnóstico o termina en angioplastia, del número y tipo de stents, uso de IVUS u OCT, litotricia o aterectomía, honorarios, anestesia, material, medicamentos y días de hospitalización. También puede cambiar según aseguradora y tabulador. Para evitar una cifra engañosa, lo más útil es solicitar un presupuesto que separe cateterismo diagnóstico de una posible intervención y que explique qué conceptos podrían agregarse si se encuentra una lesión que necesite tratamiento. En urgencias, la prioridad es tratar la condición clínica y el presupuesto puede modificarse según lo encontrado.